为什么要进行实时个体化治疗？
每个人都具有自己独特的基因，每位肿瘤患者所携带的肿瘤基因也不完全一致，即使是同样分型分期的肿瘤，其治疗策略也应当因人而异。随着肿瘤研究的不断深入和肿瘤药物研发的越来越“基因化”，肿瘤治疗已经进入个体化治疗时代。在肿瘤个体化治疗之前，肿瘤患者需要接受系列的基因检测，根据患者的基因特点，采用不同的药物和治疗方案，实施个体化治疗。
此外，同一位肿瘤患者的基因也不是一直不变的，由于肿瘤存在异质性，在治疗过程中，对药物较为敏感的肿瘤细胞会优先被杀死，但一些不敏感甚至耐药的肿瘤细胞会继续增殖，导致肿瘤治疗一段时间后出现复发和转移。因此，对肿瘤基因特征的监测应该连续进行，根据肿瘤优势基因特征的变化，及时调整用药方案，达到抑制肿瘤的目的。

如何进行实时个体化治疗？
肿瘤手术组织是我们能获得的第一类肿瘤样本，对手术样本的基因靶标检测，有助于术后治疗方案的确定。此外，穿刺活检组织、肺癌IIIb期以后的患者的血浆和恶性胸水也可以作为替代性样本进行第一次的基因靶标检测材料。
但随着时间的推移，患者体内的肿瘤细胞可能发生DNA水平上的变化，这些变化后的肿瘤细胞已不同于之前组织样本的基因信息，对当下治疗的指导意义有限。而且并不是每一位肿瘤患者都能获得肿瘤组织样本，更不是随时都能获得。对于后期的定期监测来说，CTC样本更为合适。CTC是游离于患者血液中的肿瘤细胞，携带了肿瘤的全部基因，可以作为基因检测的样本。CTC分析通过对获取的CTC进行基因分析，能实时反映肿瘤的基因状况，清楚地指导患者下一步的药物选择，提高治疗效果。血液获取方便，无副作用，满足肿瘤样本实时获取的临床需求。